在临证中，治疗胃癌属脾胃虚寒之胃脘痛者，或肿瘤术后，虚损久病者，常用小建中汤加减。如见短气困倦，气虚自汗，则加黄芪即黄芪建中汤；若营气内虚，血虚腹痛，加入当归为当归建中汤，则侧重于补血和血。二方主治症较小建中汤为重，对于肿瘤患者术后，阴阳气血俱虚证，可合方用之。
钱师运用小建中汤治疗虚劳里急，指出饴糖为主药，舍此一味，即不称其为建中，且剂量宜大，一般为30g，临症亦可用蜂蜜、红糖代替，皆有相似疗效。
方中芍药、炙甘草亦为导师常用药对，两药相配，酸甘化阴而缓急止痛，主治伤寒脉浮，自汗出，小便数，心烦，稍恶寒，脚挛急以及腹挛痛等症，用之屡见效验，并指出芍药剂量宜大，用至20~30g。黄芪一药，每每生用，旨在其益气而不失利水之效，且生黄芪托毒生肌之效尤佳，这更符合肿瘤之病机，并取其药单效兼之功。通过配伍，各取所长，相得益彰。生黄芪与当归配伍，能补气生血；与白术相配，以补脾祛湿；与桂枝相伍，治卫虚汗出；与党参配伍，则补气之功大增，可提高机体网状内皮系统吞噬功能，而有利于抑制癌细胞的生长。目前临床常取二药作为抗癌扶正药对，用于各种癌症的气虚型，并对放射治疗或化学药物治疗出现的毒副作用，可减轻反应，增强效用。
钱师指出，无论小建中汤、黄芪建中汤或当归建中汤，皆宜于阴阳两虚之虚劳，不适用阴虚火旺之虚劳。诚如徐灵胎所曰：“小建中汤治阴虚阳衰之虚劳，正与阴虚火旺相反。庸医误用，害人甚多，此咽干口燥，乃津液少，非有火也”。
故凡肿瘤患者，辨证属实热或阴虚火旺之证均忌用本方。[陈伟.中医文献杂志，1994(12)：25]
