如果要求不高可以考虑用老抽代替
酱油被分为“生抽”和“老抽”等，这种说法又从何而来?答案是来自于我国广东等地区，“抽”字来源于酱油的传统酿造工艺——原料在酱缸中发酵，酱油原汁会慢慢渗出，因为酱缸不能倾倒，所以就要把原液“抽”出来。
“生抽”和“老抽”中的“抽”字，其实就是抽水的抽。生抽可直接蘸料入口，老抽需烧熟后再食用从酱缸中被抽出后，酱油就开始有所区分。一部分酱油在经过简单处理后即可使用，这就是生抽。另一部分则添加了焦糖色，再经过特殊工艺使得颜色更浓，这就是老抽。
一般来说，生抽更多地被用作炒菜时的调味、拌凉菜以及蘸料。而老抽的颜色更深，所以一般被用于需要增色上色的红烧类菜肴。在我国的部分地区，酱油并没有生抽和老抽的区分，在烧红烧肉时会加入焦糖调色，如果使用老抽的话，就相当于工厂代为执行了加焦糖这一工序。
除了生抽和老抽外，我国不同地区对不同种类的酱油也有其他的称呼。仅上海地区就有生酱油和熟酱油、红酱油和白酱油等区分的方法，这些不同的称谓有时会让人摸不着头脑。例如“白酱油”，指的实际上是生抽，颜色还是酱色而不是白色。“熟酱油”指的也是“生”抽，因为其可以被直接作为蘸料入口，所以就被认为是“熟”的。
