在实际的生活当中，女性容易患上的癌症往往有三种，第一种就是宫颈癌，第二种则是卵巢癌，第三种就是乳腺癌。从这三种癌症的名称我们就知道，这些癌症都与女性身体的特殊器官有关。这就意味着在生活中，女性一定要保护好这些部位的健康才行。那么，宫颈疫苗有必要打吗?
从医学角度来说，“宫颈癌疫苗”这个名字并不确切，它其实应该叫做人类乳头瘤病毒(Humanpapillomavirus，简称HPV)疫苗。但由于99%的宫颈癌都跟HPV感染相关。所以，如果能有效控制HPV的传染，也就能有效降低宫颈癌的发病率。因此，HPV疫苗又被称做宫颈癌疫苗。
HPV是一组嗜上皮细胞(感染皮肤或粘膜)的DNA病毒的总称。它有超过100种型别，其中约40种是生殖道上皮HPV。人们感染了HPV通常没有任何症状，因此很容易通过生殖接触传播开来。
当我们感染了HPV，90%的情况下，我们的免疫系统会默默地在2年内把它们清除干净，不让我们察觉。但必须指出，我们的免疫系统跟马其诺防线一样，并非固若金汤，因此，有些HPV就还是可以“非法移民”到我们体内。
HPV的特殊之处就在于，不同型别，引起的疾病也不相同。举例来说，流感病毒虽然也有很多型，但它们都只会引发流感，不会引发别的病。而HPV却除了能引发宫颈癌，还能引发尖锐湿疣、肛门癌等多种不同的疾病。
依据其引发癌症的危险程度，HPV可以分为高危型HPV(引发宫颈癌、肛门癌、外阴癌、阴道癌等癌症)与低危型HPV(生殖器尖锐湿疣等良性病变)。
此外，宫颈癌疫苗也不是万能的。虽然高危型的HPV-16和HPV-18导致的宫颈癌占到了HPV感染相关宫颈癌的70%，但其他高危型HPV导致的30%宫颈癌则不在这2种疫苗的预防范围。另外，HPV-6和HPV-11以外的低危型HPV导致生殖器尖锐湿疣，也不在疫苗的预防之列(不过，这个比例就比较小，只有10%)。
