归经是指药物对于机体某部分的选择性作用。即主要对某经、某脏腑或某几经、某几脏腑发生明显的作用，而对其它经或脏腑则作用小或没有作用。如同属寒性药物，都具有清热作用，但其作用范围，或偏于清肺热或偏于清肝热，各有所长。归经是以脏腑、经络理论为基础，以所治具体病症为依据。一般认为每证候都是脏腑或经络发病的表现，任何疾病、均可以辩证分析，认定其发病的脏腑部位，从而将某些治疗该脏腑经络病症的药物归入某经。如症见咳喘胸闷，杏仁、桔梗一类能治疗，因而归入肺经，又如症见眩晕、抽搐，天麻能治疗，因而归入肝经。
1.直接归经法
即直接标记药物功效的显效部位。如杏仁止咳平喘归肺经、半夏降逆止呕归胃经、猪苓利小便归膀胱经等。
2.间接归经法
即对能通过调节此脏此腑而达到治疗彼脏彼腑病症为特点的药物，以此脏此腑之名标记药物归经。如补骨脂以治久泄见长，其显效部位在肠，但中医认为久泄往往是由牌肾阳虚所致，而补骨脂正是通过温补牌肾之阳而达到治疗作用，故将其归经定为脾肾，而不是归大肠经。
3.相关归经法
即以药物治疗与某种脏腑经络有关的疾病来划分药物的归经。如续断有续筋接骨之功能，因肾主骨、肝主觞，故其归经为肝肾；白芷主散阳明经风湿之邪，故归入肾经。
4.病机归经法
即以药物与所治病症之病因相关的脏腑经络为其归经的标记。如驱虫药是具有驱除或杀灭人体寄生虫功效的药物，中医认为“虫因湿生”而“牌生湿”，故以驱虫为主要功效的药物归经大多为牌.又如中医认为“诸痢痒疮，皆属于心”，故将能治疗痢肿疮疡的药物多归入心经。
5.定向归经法
这是一种对某些脏腑经络等病证有特异功效的药物所采用的归经法。
如“十二经引经药”，黄连、细辛归手少阴心经，戴本、黄柏归手太阳小肠经；独活、知母、肉桂、细辛归足少阴肾经；羌活归足太阳肺经；桔梗、升麻、葱白、白芷归手太阳肺经；白芷、升麻、石膏归手阳明大肠经；升麻、苍术、葛根、白芍归足太阴脾经；柴胡、牡丹皮归手厥阴心包经；柴胡、青皮归足少阳胆经；青皮、吴茱萸、川芎、柴胡归足厥阴肝经；连翘、柴胡归手少阴三焦经，上焦地骨皮、中焦青皮、下焦附子。这类药物不但对人体脏腑、经络、组织器官等有特殊的选择性，而且还是有与其它药物不同的特异功效，即可人为的运用它们引诸药直达病所。
