[原方组成用法]
桂枝三两(去皮)，甘草二两(炙)，大枣十二枚(擘)，芍药六两，生姜三两(切)，胶饴一升。
上六味，以水七升，煮取三升，去滓，内饴，更上微火消解，温服一升，日三服。呕家不可用建中汤，以甜故也。
[原书应用指征]
伤寒，阳脉涩，阴脉弦，法当腹中急痛，先与小建中汤，不差者，小柴胡汤主之。(102)
伤寒二三日，心中悸而烦者，小建中汤主之。(105)虚劳里急，悸，衄，腹中痛，梦失精，四肢酸疼，手足烦热，咽干口燥，小建中汤主之。
(《金匮要略·血痹虚劳病脉证并治第六》)
俞长荣经方实践
本方能调和营卫，平补气血，适用于阴阳气血俱虚之证，对于中焦阳气不足者尤宜。以疲乏无力，知饥而不欲食，脘腹时痛，喜温喜按，面色无华，脉弱，舌淡苔白为辨证要点。本方以饴糖为主药，用量宜大。舍此一味，即不成其为建中。诚如汪昂所说：
“此汤以饴糖为君，故不名桂枝芍药而名建中。今人用建中者，绝不用饴糖，失仲景遗意矣。”(见《医方集解》)此外，吴鹤皋还指出：
“桂枝当是肉桂，桂枝味薄，故用以解表；肉桂味厚，故用以建里。”
(见《医方集解》)这话不无道理。然偏于里虚者，固宜肉桂；若兼有表邪者，仍以桂枝为妥。凡实热、阴虚火旺之证均忌用本方。此外，《伤寒论》小建中汤方条下注云：
“呕家不可用建中，以甜故也。”喻嘉言进一步指出：“呕家不可用建中之甘，即服甘药微觉气阻气滞，更当虑甘药太过，令人中满”，均为经验之谈，必须注意。
临床中，根据小建中汤具有温中补虚、调和营卫、和里缓急的作用，用以治自汗、咳嗽、虚劳、胃脘痛等多种病症疗效较满意。如治自汗多责之卫阳不固，治法多以益气固表为主。小建中汤适用于自汗心脾两虚、营卫不固之证，以自汗，恶风，心悸，纳少，脉虚为辨证要点，因胃者卫之源，脾者荣之本，脾胃健则荣卫强，荣卫强则汗液固。
自汗
赵某，女，58岁。患者于3年前曾以连续10年夏季自汗就诊，经予服六味地黄汤加南枣、三角麦、龙、牡之属而告愈。此次因患内痔出血过多，住入某医院治疗。入院已5日，现血已止，唯自汗不已，以头面、胸背汗出尤多，涔涔而出。伴恶风畏冷，心悸，疲乏无力，知饥而少纳，二便正常。舌苔黄浊，脉虚弦。拟诊为阴阳两虚、营卫失调之证。议取酸甘化阴、和营固卫法。饴糖30g，白芍12g，桂枝6g，炙甘草3g，大枣3粒。上方连服2剂，诸症悉愈，休息2日后出院。
按语：本例因下血过多，阴液大伤。阴损及阳，卫不外固，阴不内守，营气外泄。取小建中汤原方，旨在生津和营，散阴固表。虽然本例舌苔黄浊，应虑甘能恋湿，然知饥而不痞满，与中满忌甘者不同；况阴阳两虚之症，辛燥苦寒各有偏颇，当以甘温为妥。[俞长荣，俞宜年.福建医药杂志，1981(5)：47]
俞老宗仲景之说，认为小建中汤能调和营卫，平补气血，对于中焦阳气不足者尤宜。辨证要点为疲乏无力，知饥而不欲食，脘腹时痛，喜温喜按，面色无华，舌淡，苔白，脉弱等。建中补虚法，促使中气恢复，水谷精微得以敷布，达到温中补虚，调和营卫，和中缓急的疗效。俞老临证常用小建中汤治疗胃脘痛，虚劳，自汗，咳嗽等多种病证。他还着重指出，本方以饴糖为主药，用量宜大，舍此味，即不是建中之意。凡实热、阴虚火旺者，不宜用本法。[林慧光，俞宜年.中医杂志，2003，44(2)：148]
