造成挫折的原因主要有两方面：一是客观的，如客观条件的限制，意外情况的打击等；二是主观的，如个人努力程度不够或身体患病而使目标没有实现等。
总的来看，挫折可以分成以下几类：
（1）需要挫折。即不能满足需要时引起的挫折。人生活在世界上有许多种需要，而且随着客观条件的变化而变化。但人的需要不能百分之百地得到满足。一般分3种情况，即有的能够全部满足，有的部分得到满足，有的则根本无法得到满足。于是需要的动机在通往目标的道路上如果遇到后两种情况，就会不同程度地产生挫折心理。如有的人希望得到深造，领导不予批准，往往就会产生挫折感。
（2）行动挫折。指行动不能实现时所引起的挫折。即人在实践活动中，在通往目标的道路上遇到障碍，从而使目标无法实现。
（3）目标挫折。指达不到既定目标时所引起的挫折。有的人目标定得太高，而实际能力又达不到，使目标落空。有人计划在一定时间内写出一部长篇小说，但其文学素养和生活积累远远达不到写作长篇小说的水平，尽管他坚持不懈地写作了1年，却最终流于失败。
（4）损失挫折。主要指个人受到重大损失时所引起的挫折感。如遇到意外事故，身体受伤，或在炒股票时失手。
