落叶性小树或灌木，高度2-10米。小枝棕褐色，被锈色柔毛，具圆形小孔。奇数羽状复叶互生，叶轴和柄常有翅；小叶5-13，小叶无柄；小叶纸质，多形，常为卵形或椭圆状卵形或长圆形，长6-12 cm，宽3-7 cm。前端急尖，基部圆，边缘具粗锯齿或圆锯，叶面暗绿色，叶背粉绿色，被白色粉末，叶面沿中脉疏有柔毛或近无毛，叶背有锈色柔毛。圆锥花序宽，顶生，多分枝，花序30-40厘米，雌花序较短，密被锈色柔毛；花小，黄白色；雄花花萼裂片，长约1 mm，花瓣倒卵形，长约1毫米，花盘无毛；子房卵形，长约1毫米，花呈白色，花瓣状，长约1毫米；子房卵形，长约1毫米，花呈白色，密被白色微柔毛；花瓣呈椭圆形状，长约1毫米；花盘无毛；子房卵形，长约1毫米，密被白色微柔毛；花柱3，柱头状。果核略扁，略扁，直径约4-5毫米，具节柔毛和腺毛，成熟时红色，果核直径3-4毫米。开花8-9月，果期10月。
作用：清热解毒，散瘀止血。
主要治疗：感冒发热、支气管炎、咳嗽咯血、腹泻、痢疾、痔疮出血；根、叶用于跌打损伤、蛇咬伤、漆疮。
果味酸、咸、微寒，无毒。具有化脓、消骨硬、解毒、退目眩等功效。五倍子性平味，酸。收腹止血，敛肺降火，敛汗涩肠。治疗肺虚咳，多汗，水肿，泻痢，下血，脱肛，痔疾等。可用于烫伤、局部出血等情况。
