椰子油的脂肪酸组成（包含甘油三酯中的脂肪酸和游离脂肪酸）其中含量最多的是12个碳链的月桂酸，其中多数以甘油三酯的形态存在。但有文献指出未精炼的椰子油游离脂肪酸含量高达5%以上，而精炼的椰子油游离脂肪酸通常也在3%左右（这在植物油中算很高的比例）。这其中就存在游离的月桂酸。
游离的月桂酸对皮肤是有刺激性的。所以直接擦纯椰子油的方式，并不适合敏感皮。用椰子油在脸上按摩后卸妆，主要是通过以油（油脂）溶油（脸上亲油的彩妆）的原理，但是可以做到这点的油脂很多，因为椰子油本身的刺激性，按摩会加重这种刺激性，所以椰子油并不是优选。
实际上，椰子油在化妆品中最常见的用途是用来制造表面活性剂。另外我们可以看到，对皮肤有益的不饱和脂肪酸很少，特别是亚油酸。另外椰子油的不皂化物含量十分低，仅仅只有0.1-0.3%。虽然其中的固醇、维生素E、角鲨烯对皮肤有益。但是由于总量实在太少了。抗老化的效果基本可以忽略。
当然椰子油也不是一无是处，因为椰子油中大部分是饱和脂肪酸，所以封闭皮肤的效果类似于凡士林、矿物油，能够减少经表皮的水分散失，起到保湿的作用。另外对于护发，她也是一把好手。
