为雨燕科动物金丝燕及多种同属燕类用唾液，或唾涂与绒等混合凝结所筑成的巢窝，为天然燕窝。又名燕窝菜。产我国亚热带沿海。色白洁净者称“白燕”；颜色较灰暗，带一些绒者称“毛燕”；带赤褐色血丝者称“血燕”。以白燕品质为佳。将原药水发后，拣去燕毛用。
【性味归经】味甘，性平。归肺、胃、肾经。本品药食两用，具有滋补性。由于采集困难，因而名贵，称为“稀世补品”。入肺生气，人肾滋水，入胃补中，补不致燥，润不致滞，补而能清，为药中至平至美之味，调理虚损痨瘵之圣药。
【成分药理】富含蛋白质及多种人体必需氨基酸，含氮物质、糖、纤维素、钙、磷、铁、镁、硫、钾、胶原、微量脂肪。具有较丰富的营养作用。
【作用功效与应用】
1.养阴润肺用于肺阴虚之咳喘症，以本品加适量冰糖，煮沸，分次服用；阴虚肺燥咳嗽，《实用食疗方精选》之银耳汤即伍冰糖、银耳煎煮分次服食；肺肾阴虚之咳喘，以燕窝、冰糖、银耳、哈土蟆油，与水共蒸，即《四川中药志》银燕哈土蟆油蒸食。
2.益气补中用于久病体虚，气阴不足之体虚自汗，伍生黄芪，先煎黄芪，取汁煮燕窝服，以气固表；病后阴虚体弱之心悸失眠，伍哈土蟆油，加冰糖蒸食。
3.和中开胃止泻用于久泻久痢，反胃吐食。《救生苦海》伍生晒参同用，汤炖熟食。
4.补养驻颜伍糯米同煮为粥，即《养颜与减肥自然疗法》之燕窝粥，以润肺补脾，益颜养容；与蜜枣同煮，即养颜蜜汁，以润肺补脾养颜。
现代用于老年慢性支气管炎，肺气肿之咳喘咯血或肺结核咯血(《食物保健大全》燕窝、白及各6克，慢火炖烂，去渣再炖，每日分早、晚2次服用)。
【使用禁忌与注意】绢包煎汤、隔汤炖，5~15克，或先用温水浸泡松软，拣去燕毛，洗净，撕成细条煎服。脾胃虚寒，湿痰停滞及有表邪者忌用。
