乳头表皮较薄，富有韧性，可致皲裂的因素很多，常见的致病原因有：
1.乳头内陷或过小，使婴儿吸吮困难，吸乳时用力过大发生乳头损伤。
2.哺喂不正确，未把乳头及大部分乳晕送入婴儿口中。
3.过度地在乳头上使用肥皂或乙醇干燥剂之类刺激物。
4.乳汁分泌过多，外溢侵蚀乳头及周围皮肤，引起糜烂或湿疹。
5.婴儿口腔运动功能失调或口腔有炎症，在哺乳过程中将乳头咬破也可造成乳头皲裂。
临床表现
乳头皲裂后，当婴儿吮吸时，会觉得乳头发生锐痛、会出血，渗出，并结黄痂。检查乳头，其表面存有的小裂口或溃疡即为乳头皲裂。可为一处或多处，深浅不一，乳头的裂开可呈环形或垂直形。皲裂处多有触痛，其内可见淡黄色浆液或血性液体渗出，乳头周围沟内常可发现糜烂。
检查
在镜前，双手垂下，看看乳房外观是否正常？乳头有无凹陷、皮肤有无皱缩、隆肿等现象，轻捏乳头有无分泌物。检查腋下，有无淋巴腺肿。最后，将双手高举过头，反复再做一次。
仔细观察乳头是否出现组织的开裂的表现，以及是否伴有疼痛的表现。
诊断
哺乳期女性乳头表面发生小裂口和溃疡，哺乳时剧痛即可确诊。
治疗
1.哺乳时应先在疼痛较轻的一侧乳房开始，以减轻对另一侧乳房的吸吮力，并让乳头和一部分乳晕含吮在婴儿口内，以防乳头皮肤皲裂加剧。
2.交替改变哺乳时的抱婴位置，以便吸吮力分散在乳头和乳晕四周。
3.勤哺乳，以利于乳汁排空，乳晕变软，利于婴儿吸吮。
4.在哺乳后挤出少量乳汁涂在乳头和乳晕上，短暂暴露和干燥乳头，靠近窗户照射阳光最好。由于乳汁具有抑菌作用，且含有丰富蛋白质，有利于乳头皮肤的愈合。哺乳后，也可在乳头上涂薄层水状的羊毛脂，它对婴儿无害，哺乳前不必擦掉。
5.哺乳后穿戴宽松内衣和胸罩，并放正乳头罩，有利于空气流通和皮损的愈合。
6.如果乳头疼痛剧烈或乳房肿胀，婴儿不能很好地吸吮乳头，可暂时停止哺乳24小时，但应将乳汁挤出，用小杯或小匙喂养婴儿。
