安全期是指月经周期的第1-7天、以及周期的最后4-5天，此期间为未排卵或卵子已死亡，所以即使排卵日期有变化也属于绝对安全的日子。从避孕的角度来讲，他们把一个月经周期分为绝对安全期、安全期与危险期。但是根据每个人的具体情况，有可能发生提前排卵或两次排卵。
假设一个月经周期(从来月经第一天至下次月经第一天)28天，排卵大约在第14天左右，排卵前后的3-5天内为易受孕期，对于避孕来说则为危险期;第1-7天、以及周期的最后4-5天，为未排卵或卵子已死亡，属于绝对安全期;其余日子为相对安全期，因为排卵可能受许多因素影响提前或推后几天，所以称为相对安全。
如果在绝对安全期性交，几乎不可能怀孕，除非出现极特殊情况即一个周期有2次或2次以上排卵;而在相对安全期性交，避孕失败的几率就大一些了。很多人以为，安全期避孕不会影响性爱快感，还很方便，所以很多年轻女性热衷用此避孕，不少刚生产完的产妇也依靠推算安全期来避孕。
精子进入女性生殖道后可保持受精能力的时间为1～3天。因此，只有在女性排卵期前3天至排卵期后1天，女性与男性同房才有较大可能怀孕。如果当精子与卵子相遇时，任何一方已失去了受精能力则不能受孕。
