相对于使用安全套、服用避孕药、使用避孕环，体外射精避孕法的成功率偏低。虽然使用体外射精法无需任何成本，但是由于成功率偏低，使用者要承受更大的怀孕风险。
如果伴侣罹患性病或艾滋病，使用体外射精法并不能防止传染。因为病毒和细菌也会通过体液和粘膜传染给对方。
男方达到高潮时突然中断性生活，会给对方造成挫折感，令伴侣不满。科学家马斯特斯和约翰逊则认为经常使用体外射精法会造成早泄或阳痿。
男子在性生活过程中，由于性兴奋，阴茎会产生勃起现象，如在此时强行中止性生活，会使中枢神经和腰骰部射精中枢的功能发生障碍。
和许多其他的避孕措施一样，体外射精法成功的关键在于正确的使用方法和坚持使用。一些课题小组经过研究后发现，在不注重正确使用方法的情况下，体外射精法的失败率约为15%至28%。相比之下，服用避孕药的失败率约为2%至8%，使用避孕环只有约0.8%的失败率，使用安全套的失败率则在10%至18%之间。一些人认为使用体外射精法的效果类似于使用安全套，但在这方面还需要更进一步的研究。在夫妻每次性行为都正确使用避孕方法的情况下，体外射精的失败率为4%，与之相比，在每次性行为均使用避孕措施的情况下，服用避孕药失败率为0.3%，使用避孕环的失败率为0.6%，使用安全套的失败率为2%。
体外射精避孕法主要的失败原因是在射精的瞬间，若男方不能及时的抽出阴茎，会使一部分精液射在阴道内，从而导致女方怀孕。也有人认为体外射精避孕法失败是因为男子在射精之前，会有一些精子在不经意间流出从而进入到女方阴道导致怀孕。一些研究组织从射精前排出的体液中均未找到可致孕的精子。人们大多认为体外射精法避孕失败的原因是在射精前，少量流出的精液进入到女方的阴道中。基于以上原因，有专家建议男子最好在性生活前进行排尿，以排除尿道内残留的精子，在射精后，尽快清洗阴茎，并避免用手接触女方的外阴。
