精子体外存活时间其实是因人而异的，也与外界环境等有关系。在射精后的精液里精子可存活约24小时，如果降低温度，精液亦可储存几星期。
精子处于不同环境下的存活时间
37℃环境：4～8小时以上
在阴道中活动：0.5天
在宫颈中活动：2～8天
子宫和输卵管中活动：2～2.5天
如果将温度降低，精子存活时间可达几星期;如果用液态氮冷冻，精子存活时间可以更长，甚至可以长期保存。
精子的受精能力仅维持20小时
当精子争先恐后地上行到达子宫腔内时，其数量只有射精时的1%—5%。
这是为什么呢?
因为射精时留存在精液中的精子，可以得到精液里大量的果糖
和分解糖的酶所保护，当精子进入子宫腔后就离开了精液，其生存条件远远不如在精液之中，因此寿命也就大为缩短，质量差的精子运行较慢、不能很快到达宫腔，
也就失去了活力。
经过道道关卡，最终能够到达输卵管受精部位的精子也就所剩无几了。
然而，精子只要进入输卵管内，就具有很强的受精能力。
当然，最后仅有1—2个精子有幸能与卵子结合，其余的精子则在24—36个小时内先后死亡。
惟独储存在宫颈粘膜隐窝内的精子，其寿命可达2—6天，尽管如此，其受精的能力已基本丧失，因为精子的受精能力大多仅能维持20小时左右。
