脑动脉硬化是引起老年人失眠的常见病因。脑动脉硬化可致脑功能不全和植物神经调节紊乱，从而引起失眠、头晕和记忆力下降等症状。此类患者常在睡前条件性地出现紧张、担忧和焦虑，对自己的睡眠缺乏信心，突出表现为入睡困难，往往至深夜仍难以成眠。对此类慢性失眠患者，可通过扩张脑血管，改善脑供血供氧，促进脑细胞代谢和调节植物神经紊乱来治疗。
一些精神疾患，如抑郁症、焦虑症和躁狂症等都可引起失眠，其中以抑郁症最为多见。老年人易患的一些疾病，如脑卒中(中风)、心肌梗死、糖尿病和肿瘤等都可并发抑郁症。此类患者失眠的特点是早晨醒得过早和醒后难以入睡，主要通过抗抑郁和改善脑供血、供氧来治疗。
此外，一些慢性疾病或症状，如疼痛、鼻阻塞、咳嗽、气喘、夜间呼吸困难。心动过缓、心绞痛，夜尿次数增多、皮肤瘙痒或疼痛、关节不适和肌肉强直等都可引起老年人失眠。治疗原发性疾病，缓解或消除上述影响睡眠的症状，是治疗此类失眠的根本方法。
