药物并非食物，食物吃多点少点问题不大，可药物就不同了，剂量过大可能导致中毒，甚至身亡，剂量过小达不到治疗作用。因此，合理用药是十分重要的。所谓合理用药，即是指在用药时必须做到正确地选择药物、剂量恰当、给药途径适宜、合并用药合理？合理用药的目的在于充分发挥药物的治疗作用，尽量减少药物对人体产生毒性副作用，从而迅速而又有效地治好疾病，恢复人体的健康。
怎样才能做到合理用药？应做到以下五个方面：
1．诊断准确，对症下药--合理用药最重要的原则。如果诊断不准确，病因未查清楚，那么就不可能做到合理用药，否则，不仅会造成药物浪费，而且会导致药源性疾病的发生。如对常见的缺铁性贫血，使用肝制剂和维生素B12治疗，这种非适应症用药极不合理，因为肝制剂和维生素B12主要用于治疗恶性贫血或巨细胞贫血。在自选药品治疗时，特别是不要偏信广告，滥用新药，即使有人推荐，也要经过调查了解，并请示医生后再作决定，以免对新药无知而造成药物不良反应。因此在病情不明时，切勿滥用药物。
老年人常常有几个脏器同时患病，化验的指标也多种不正常，老年所患疾病也非常复杂，有时老人自己也讲不清楚病史，这就增加了医生对病因诊断的困难。老年人一定要在诊断正确的情况下用药，切不可匆忙用药，以免用药不慎使一些药物积存在体内或加重器官的负担，甚至造成损害脏器的不良后果。遇有老人疾病难以诊断时，不防多请几位专家诊断，以求共识，这样就可以避免误诊或错误用药，防止被药物所害。强烈迅猛和副作用大的药物，老年人使用时要更加谨慎，如强效的降血压药可迅速让老人处于低血压状态，这对老年人来说，它的危害更大。因此，老年人用药要特别小心、谨慎为好，以防被药物所害。
2．熟悉药性，正确选用药物，标本兼治的原则。诊断正确是合理用药的前提，但准确诊断并不等于可以做到合理用药。究竟用什么药治病？必须熟悉药物的性能和药物的治疗作用，也要知道药物的副作用、毒性作用及同时合用几种药物可能产生的作用，药物是相辅相成的，还是相互拮抗的或增加毒性的，药物的作用时间等等，方能做到正确地选用药物，确定药物的剂量大小和给药的途径，进行合理的配伍。在家庭用药时尤其要注意这点，因为许多人并未系统地学习过药物学，他们对药物性能常常一知半解，因而用药常常不合理。如不少人经常服用速效感冒胶囊治疗咳嗽、头痛、流涕、咽痛，甚至用它来预防感冒。这种做法是不妥的，因为本药内含有人工牛黄、扑尔敏、咖啡因和扑热息痛，其中扑热息痛是一种非类固醇类解热镇痛药，过敏体质人服用，可导致粒细胞减少、过敏性皮炎，若肾功能减退人服用，可致间质性肾炎，甚至引起急性肾功能衰竭。本品大量服用会引起中毒反应，甚至危及人的生命。有人一次服用7粒本品后发生扑尔敏中毒，经抢救才脱险。因此，在不了解药物性能的情况下，不要滥用药物。
标本兼治是用药的重要原则。老年人患有各种各样慢性疾病，对这些慢性疾病的治疗常常治标的较多，例如患有糖尿病者常吃降糖之药，患有高血压者天天离不开降压药，患有前列腺增生者经常吃些利尿等药，……。老年人吃这些治标的药也是十分必要的，如果忽视它也会造成严重后果。但是在治标的同时也要想方设法治本，尤其是要注意中医的治疗、针灸的治疗，中医治疗往往从整体出发，进行综合调理，具有治本的作用和效果。
3．要因人而异，具体问题具体对待，实事求是的原则。在用药时要根据病人的年龄、性别、体质、病情等状况合理用药。例如儿童和老人的用药剂量不宜过大，不能和青壮年一样，因为老年人排泄药物毒性功能有所减退，儿童的体质同成人差别很大，如果老人和儿童用成人的剂量，很可能会发生药物中毒。性别对药物影响极小，但性激素对老年男女病人有不同的作用。因此，用药时必须考虑到性别因素。由于疾病能改变人的生理、生化机能，使人对药物的反应发生变化，因此老年人要根据病情合理用药。如严重的肝肾病患者，药物使用不合理，药物作用能显著延长或加强，甚至发生中毒。由此可见，具体情况具体对待，实事求是是老年人合理用药的重要原则。
4．老年人用药“四不可”原则。①用药剂量不可过大。老年人的肠胃和肝肾功能衰退，对药物代谢能力下降，肝脏解毒功能和血流量均降低，肾脏排泄功能也已减退。因此，他们服药剂量过大会引起恶心、呕吐、食欲不振等不良反应，甚至发生中毒反应。对肠胃、肝肾影响大的药物，更应严格控制，剂量一定要适度。如复方阿司匹林，60岁以上的老人，每天只能服0.3克，剂量大了会引起大量出汗，甚至引起消化道出血，虚脱、休克，发生中毒反应。老年人用药数量，一般规定为：60~ 80岁为成年人剂量的3/4或4/5；80岁以上的为成年人的剂量的1/2。
②用药品种不可过多。老年人常常患多种慢性疾病，因而常常同时服多种药品。这样，不仅会形成用药过多，增加肝、肾、肠胃等负担，而且会造成药物之间的互相干扰、互相抵消和互相作用，降低疗效，还会产生不良反应。因此，老年人治病，需分清轻重缓急，先抓主要的疾病进行治疗，兼顾第二位疾病治疗，待主要疾病的病情好转后，再治其他的次要疾病，切不可眉毛胡子一把抓，切不可用药太多太杂。有的老人过于自信，认为“久病成良医”，吃药过多过杂，这是很危险的：
③补药和抗生素不可滥用。补药对老人确实可增强体质、延缓衰老和防治疾病，但是，必须对症进补，否则会招致疾病。有些老人片面地认为：补药总有用处。又听了广告宣传，吃补药太多太杂，盲目进补，有的人诱发了体内多种疾病，有的老人把日常用的药，如镇痛剂、安神药当成“平安药”，当成滋补药，这是很危险的。因此老年人不可滥用补药。
抗生素对治疗某些疾病疗效显著，但其副作用不小，尤其对老年人来说，副作用更大，如老年人大量使用含钠盐的青霉素，可使血钾增高，损害肝细胞，对骨髓、心脏、肾脏亦有损害，造成头晕、恶心和肾功能减退等；红霉素、呋喃咀啶的大量使用能在老人的肝胆内郁积，易产生过敏反应，甚至于中毒反应。老年人要选用那些毒性低的杀菌剂，如青霉素类、头孢菌素类等。因此，老年人使用抗生素要十分谨慎，不可滥用。
④不可迷信药物。人到老年，内脏、器官等逐渐衰退，会有这样那样的疾病，这是自然现象。有病吃药打针是无可非议的。但是，有些老年人把治病的希望全部寄托在吃药打针上，迷信药物。这有片面性，因为许多慢性病单靠吃药打针是难以治愈的，如冠心病、慢性支气管炎，慢性肠胃炎，腰腿痛等等。治病切不可迷信药物，而要进行养生、综合治疗，通过吃药打针，饮食治疗，保健按摩，气功等等治疗，就能增进健康。便秘和失眠是老年人常见的现象，单靠吃泻药是难以治愈的。通过饮食治疗，喝点蜂蜜水，多吃蔬菜、瓜果，生活有规律，多活动，练气功，养成大便、睡觉定时的习惯，就能得到改善。在必要时，吃一点药，但不可多吃，多吃了会有副作用，更不可迷信药物。
